First things first: naar costa rica

Het chille van deze bestemming is dat je er met zo’n 12 uur rechtstreeks naartoe kunt vliegen vanaf Amsterdam. Dan krijg je tenminste ook geen gedoe met bagage en overstappen ;-). Een ontspannen begin van je reis! Je boekt deze tickets met KLM. Je komt dan doorgaans in de namiddag of avond aan in San José. Omdat San José verder niet de moeite is om te bezoeken en je niet in het donker nog een weg wilt banen in de drukte, raad ik je aan om een airport hotel te boeken. Dat hadden wij ook gedaan en dat was echt heel fijn! Je kunt meteen uitgerust je bed in en de volgende dag haal je je huurauto op en klaar is kees. Wij sliepen de eerste nacht bij Hotel Mango, op een paar minuten rijden met de taxi en inclusief heerlijk ontbijt (en gratis mango’s als ze in de tuin van de boom vallen!).

Zorg op de luchthaven ook voor dollars of lokale munten, voor de tol die je gaat betalen onderweg naar Puerto Viejo.

Dag 1-4: Puerto Viejo

Als je buik in Hotel Mango is volgegeten, kun je je huurauto op gaan halen en naar je eerste bestemming rijden. Die huurauto huren wij altijd bij Sunny Cars, zodat je volledig gedekt bent mocht er wat gebeuren. In veel landen is dat opzich niet zo’n big deal, maar in landen met mindere wegen en gekke automobilisten zoals in Costa Rica, rij ik dan wel echt een stuk comfortabeler.

De eerste bestemming is Puerto Viejo. Dit is zo’n 4 uur rijden vanaf San Jose, dus best een eindje. Het eerste deel rij je door de stad, maar al snel kom je in Nationaal Park Braulio Carrilo en zit je helemaal in de jungle-vibes. Op deze route moet je tol betalen van 1 dollar, dus zorg voor cash (wij waren hier niet op voorbereid en dat was niet heel gewenst;-)).

Puerto Viejo is een heerlijk ontspannen surfersdorpje wat nog heel erg in ontwikkeling is. Lees hier wat je allemaal kunt doen in Puerto Viejo. Wij verbleven hier 4 nachten in Kukula Lodge, op loopafstand van Playa Chiquita en leuke restaurantjes, en op fietsafstand van de ‘drukkere’ plekken. Echt een heerlijke plek met lieve mensen.

>> OPTIE: Je kunt op dit punt je reis uitbreiden door een uitstapje te maken naar Tortuguero.

dag 4-6: el arenal

Van Puerto Viejo zijn we naar El Arenal gereden. Ook weer een flinke afstand, maar El Arenal is een plek die je wel gezien moet hebben. Het is flink toeristisch, dat viel ons een beetje tegen, maar je kunt eigenlijk Costa Rica niet verlaten zónder de vulkaan op te zijn geweest ;-).

In El Arenal moet je eigenlijk wel excursies of activiteiten boeken en zorg dat je cash bij je hebt. Vrijwel alles is betaald, ook als je een simpele wandeling wilt maken. Wij hebben de Toucan Trails en El Silencio gelopen, een ATV tour gedaan (was echt heeel leuk!) en lekker gechilld bij ons hostel :-).

dag 6-9: Monteverde

Monteverde staat bekend om haar miste, mysterieuze bossen waar je eindeloos doorheen kunt struinen en veel adrenlinekicks kunt krijgen in de zipline-parken. Vanuit Jaguarundi Lodge hebben wij een lange wandeling gemaakt door het bos Santa Elena. Je hebt meerdere bossen en keuzes, maar onze host gaf aan dat Santa Elena de rustigste en mooiste was. Je hebt in dit bos alleen geen hangende bruggen, waar Monteverde bekend om staat. Maar aangezien we hier genoeg tijd hebben voor meerdere plekken, vonden we dat niet erg.

De andere dag hebben we doorgebracht bij Selvatura Adventure Park. We hebben hier een zipline tour gedaan en een wandeling over de hangende bruggen. Een tikkie toeristisch, maar de omgeving is zo mooi dat ik er opzich wel doorheen kon kijken ;-). Ik denk dat alle parken wel bedrijvig zijn, dat hoort een beetje bij het gebied.

dag 9-12: Santa teresa

Van Monteverde naar Santa Teresa is even een stukje rijden (of met de boot, wat wij hebben gedaan), maar het is het zo waard! Met de boot is overigens echt zo gepiept en ook een leuke ervaring – de receptie van Jaguarundi Lodge heeft ons hiermee geholpen, dus vraag er gewoon even naar!

Wat vond ik Santa Teresa heerlijk! Dit was echt de perfecte afsluiter van onze reis door Costa Rica. Dit is echt een typisch surfdorp, met een heerlijke vibe, heerlijk eten en de mooiste stranden. Ik voel me hier als Strandmeisje in ieder geval helemaal thuis.

Een valkuil in Santa Teresa met het boeken van je accommodatie, is dat je hoog op de berg zit. Wij hadden eerst Canaima Chill House op het hoog, maar die acco ligt flink in de hoogte waardoor je niet even snel naar je kamer kunt lopen. We zijn daarom geswitcht naar Fuego Lodge, die heel centraal lag en op loopafstand van alles.

Vanuit Santa Teresa hebben wij een excursie gedaan naar Tortuga Island en verder hebben we vooral veel gechilld :-). Oh, en je kunt ook de natuurlijke baden bij Mal Pais bekijken, heel vet!

>> OPTIE: Je kunt op dit punt nog een aantal dagen eraan vast plakken door naar Corcovado te gaan.

dag 12-13: san josé

Wij sliepen ook de dag voor onze vlucht nog in Hotel Mango. We kwamen namelijk uit Santa Teresa, waardoor je het grootste deel van de dag onderweg bent, en onze vlucht ging om 11.00 uur de volgende ochtend. Weer ingecheckt onder de mango’s dus, de huurauto ingeleverd en met hun gratis shuttlebus brengen ze je graag naar de airport van San Jose.

Wat is de beste reistijd voor costa rica?

Je reist het best tussen december en april af naar Costa Rica. Je bent dan in de ‘droge’ periode, want tussen mei en november kan een flinke ples water vallen. Opzich ook geen ramp, maar wel iets om dan rekening mee te houden. Wij hebben deze reis in maart/april gemaakt.

Hou er ook rekening mee dat het weer erg kan verschillen tijdens je rondreis. Aan de kust is het vaak warm en tropisch, maar als je in het binnenland zit bij El Arenal of Monteverde, kan het flink afkoelen. Een lange broek in je koffer stoppen is geen overbodige luxe ;-). Wees in ieder geval altijd voorbereid op een tropische bui.